در جنگ جهانی دوم ، ارتش
امریکا از نوعی تیربار سبک به نام برونینگ 30/0 استفاده می کرد. این
تیربار ، برای مقاصدی چون پوشش دادن نیروی زمینی و درگیر شدن با خودروهای
زرهی سبک ایده آل به شمار می آمد. ولی سنگینی و بددست بودن آن ، باعث محدود
شدن دامنه عملیاتی آن می شد. پس از اتمام جنگ جهانی دوم و با توجه به
تغییر یافتن شیوه جنگی بسیاری از ارتش ها ، مهندسان اسلحه سازی امریکا بر
آن شدند تا تیرباری سبک تر ، خوشدست تر و دارای نواخت تیر بهتر طراحی کنند.
نتیجه این کار ، طراحی و ساخت تیربار M60 بود. تحقیق درخصوص طراحی و ساخت
این تیربار ، در سال 1940 آغاز شد.به گفته بسیاری از صاحبنظران ،
تیربار M60 را می توان MG42 امریکایی دانست. چرا که بدنه از ورق فولاد
پرسکاری شده ، سیستم تغذیه نواری و بخش هایی از مکانیزم آن ، از MG42 به
عاریت گرفته شده است. اولین نمونه های تیربار M60 ، در سال 1950 به ارتش
امریکا تحویل داده شد. ارتش امریکا پس از آزمایش این تیربار و البته ایجاد
چند تغییر و بهینه سازی جزئی ، آن را به عنوان تیربار سازمانی نیروهای مسلح
خود برگزید. سال 1957 را می توان تاریخ ورود این تیربار به خدمت دانست.
این تیربار در جنگ کره با موفقیت مورد آزمایش قرار گرفت. ولی وسیع ترین
گستره کاربرد آن را می توان جنگ ویتنام دانست. یعنی جایی که بیش از 5000
قبضه از این سلاح ، توسط سربازان امریکایی به کار گرفته شد.